Таила́нд— страна Юго-Восточной Азии, расположенная в юго-западной части полуострова Индокитай и в северной части полуострова Малакка. Граничит на востоке с Камбоджей и Лаосом, на западе с Мьянмой, и на юге с Малайзией. До 1939 года назывался Сиам; слово тхай (ไทย) по-тайски значит «свобода». «Таиланд» (Thailand) — англизированный вариант названия страны, введенный в обиход в 30-х гг. XX в., — означает «страна тайцев». Название вполне себя оправдывает: Таиланд — единственная страна Юго-Восточной Азии, сохранившая независимость, в то время как все соседние страны были колониями Франции или Великобритании. Территория Таиланда вытянута с севера на юг (расстояние от самой северной точки до самой южной точки — 1860 км). Благодаря центральному положению в Юго-Восточной Азии и наибольшей среди стран региона протяженности с севера на юг, Таиланд имеет самый разнообразный в Юго-Восточной Азии климат, поэтому урожаи основных культур собираются несколько раз в год, а туристический сезон «перетекает» из одних климатических зон в другие, делая Таиланд одним из немногих в мире круглогодичных туристических центров. Леса занимают 10 % территории страны: на севере тропические.

 

Климат Таиланда — влажный тропический и субтропический. Это объясняется расположением большей части страны в тропической и субтропической зонах и влиянием юго-западного и северо-восточного муссонов. Расстояние между крайней северной и крайней южной точками Таиланда составляет 1860 км, а перепад широт — около 15. Такая протяженность с севера на юг делает климат Таиланда одним из самых разнообразных в Юго-Восточной Азии. Юго-западный муссон приносит дожди и относительную прохладу в конце мая — середине июля. К ноябрю дожди прекращаются, и наступает «прохладный сухой» сезон, продолжающийся до середины февраля. В это время сказывается и влияние северо-восточного муссона, не задевающего Северный, Северо-Восточный и Центральный Таиланд непосредственно, однако приносящего прохладу. После ослабления муссонов, в феврале — мае, наступает сильная жара, причем влажность воздуха постепенно увеличивается вплоть до начала нового муссонного сезона, а затем цикл повторяется снова.

Традиционная архитектура
Также нужно сказать и о температуре воздуха — чем ближе находишься к экватору, тем меньше перепад температур. Так в самые прохладные месяцы (с декабря по февраль, когда средняя температура колеблется от +20 до +27) ночная температура воздуха может опускаться до нуля в горах на севере, тогда как днем она достигает +25. По утрам в Чиангмае (столице Северного Таиланда) в это время бывает около +10 тепла, а в остальных районах выше +20. Самыми жаркими месяцами являются апрель и май, когда температура выше +35 — ежедневная норма, а +40 в тени совсем не редкость
В Таиланде король является не только главой государства, но и покровителем, защитником всех религий. В периоды кризиса он выступает в роли примиряющего посредника, не занимая чью-либо сторону. Король — лидер и национальный символ, стоящий над политикой, и поэтому он вмешивается в политические дела только когда это необходимо для предотвращения кровопролития. Любовь и уважение к королевской семье носит в Таиланде почти религиозный характер. Эта любовь является ответом на то заинтересованное участие в благополучии своего народа, которое характеризует короля Пхумипхона.
Кроме веры в своего короля тайцы исповедуют буддийское учение.  В XIII в. в Таиланде официально был признан буддизм хинаяны, означающий — «малая колесница» (вторая крупная ветвь буддизма носит название «Махаяна» — «великая колесница»).
Буддизм и другие верования и религии нашли отражение в тайском искусстве и в жизни монастырей. Исторически в Сиаме существовало две культуры: придворная, основанная на буддийских ценностях и впитавшая в себя элементы индуизма, другая культура — это культура крестьянской деревни с народными песнями и танцами (самый известный из них — рамвонг, в который обычно вовлекают и туристов), верой в духов, сказками, обрядами сельскохозяйственного цикла и цикла человеческой жизни. К народной культуре также можно отнести и народные промыслы — изготовление предметов обихода
 

 

• Его Величество Король Таиланда — единственный монарх в мире, у которого есть американское гражданство.
• Таиланд — крупнейший в мире экспортер риса.
• Впервые в истории человечества, рис, как культурное растение, вывели именно в Таиланде, более 6000 лет назад.
• До 1913 года большинство тайцев не имели фамилий, только имена.
• Таиланд — единственная страна в мире, где Король, покровитель всех религий, по Конституции должен быть буддистом.
• Согласно Книге Рекордов Гиннеса Тайский алфавит — второй по величине в мире. Самый большой в мире алфавит — кхмерский.
• Таиланд — страна с наиболее высоким в мире процентным соотношением буддистов. Более 95 % населения являются его приверженцами.
• Самое маленькое в мире млекопитающее — летучая мышь-шмель, обитающая в Таиланде.
• Проект строительства нового бангкокского аэропорта Суваннапхум — самый длительный за всю мировую историю возведения аэропортов. Идея его постройки на том месте, где он находится сейчас, была предложена тайским правительством еще в 60х годах!
• Таиланд — единственная страна в Юго-Восточной Азии, которая никогда не была ничьей колонией.
• Мыанг Боран (Древний Город) в Самут Пракане является самым большим в мире музеем под открытым небом.
• Таиланд занимает второе место в мире (после США) по производству пикапов 4WD.
• Таиланд занимает второе место в мире (после Бразилии) по экспорту тростникового сахара.
• Территория Таиланда равна территории Франции, в полтора раза больше Великобритании, в 2 раза больше Камбоджи, в 10 раз больше Японии, в 15 раз больше Израиля, а численность его населения почти достигает половины населения России. Длина сухопутной границы Таиланда 4863 км.
• Таиланд занимает пятое место в Азии (после Японии, Китая,  Юж. Кореи и Индии) по производству автомобилей (2006).
• В начале 2009 года в Паттайе планируется открыть самый большой в Азии торговый центр «Central Festival».
• Аэропорт Дон Мыанг официально открылся 27 марта 1914 года и изначально был только военным аэропортом.
• Таиланд — крупнейший поставщик натурального каучука на мировом рынке.
• Таиланд находится на втором месте в мире по объему вылавливаемой рыбы и морепродуктов. На первом месте — Китай, а на третьем — Норвегия.
• В Таиланде более 32 700 буддийских храмов, в которых проживает около 370 тысяч монахов и послушников. Это примерно 1 монах на 170 граждан.
• Вопреки распространенному среди туристов мнению, Таиланд, за пределами «туристической зоны» Паттайи или Пхукета, страна весьма строгих семейных ценностей и буддийской религиозной морали.
• В 1888 году русский композитор Петр Шуровский написал музыку для гимна Сиама. В благодарность за это король Рама V подарил ему именную серебряную табакерку.
• Сын короля Рамы Пятого принц Чакрапонг был женат на русской сестре милосердия Екатерине Десницкой, которая родила от принца сына. Но принц изменил жене и она не смогла его простить. Екатерина Десницкая разведясь с мужем, отказалась от приличного содержания, которое ей полагалось как бывшей жене, и в начале 20-х годов уехала в Китай. Когда в 1925 году Чакрапонг умер, Катя рыдала на его могиле. Сама Десницкая умерла в Париже, в 1960 году, на 72 году жизни.

КУРОРТЫ и ПЛЯЖИ в Таиланде

Своих пляжей у большинства отелей нет. На пляжах высококлассных отелей вывешиваются флаги, обозначающие состояние моря: зеленый - спокойная водная поверхность и купание без ограничений, желтый - на море шторм, и спасатели внимательно следят за купающимися. Если вывешен красный флаг, то купаться запрещено, и спасатели имеют право не допустить к воде. За шезлонги на пляже обычно взимается плата в 20-30 батов. Загорать и купаться без купального костюма запрещено - взимается крупный штраф. Также во многих отелях действуют ограничения на ночные купания.

Паттайя

Пляжи в Паттайе можно разделить на две части: Центральная набережная и Джомтьен (14-километровая песчаная полоса у мыса южнее города, в 5-7 минутах от центра). Считается, что побережье Джомтьен более чистое, но лучше переправляться на катере на коралловые острова, где море действительно чистое и прозрачное.
Рейсовые катера отправляются от Центральной набережной или отеля "Паттайя парк" каждые 30 минут, стоимость плавания — 8 USD. Можно купить экскурсию за 15 USD (в неё входят доставка на остров и обед).
Недостаток коралловых островов — приливы и отливы. Отливы обычно бывают в первой половине дня, но не всегда: иногда море остаётся абсолютно спокойным.

Хуа-Хин, излюбленное место отдыха Королевского семейства Таиланда, находится в 25 км от курорта Ча-Ам. Этот курорт известен своим бело-песчаным пляжем, простирающимся на 3 км на юг

Ча-Ам

Главное преимущество Ча-Ам — девственные пляжи, обрамленные пальмовыми плантациями (популярный курорт Паттайя, который тоже находится на берегу Сиамского залива, похвастаться такими богатствами не может).

Самет

Остров делится на две части: северная — рыболовецкая деревушка с причалом и монастырь с храмом, южная — национальный парк. С западной стороны — прямой скалистый берег с одним песчаным пляжем. С восточной — длинные песчаные пляжи. Песок здесь настолько чист, что используется рядом компаний для производства высококачественного стекла.

Самуи

На западном берегу удобных пляжей очень мало. Берег здесь очень каменистый и мелкий, так что плавать почти невозможно. Лучшие пляжи находятся на восточном побережье, но с октября по январь море там таит немало опасностей. Во время отливов, которые на острове, к счастью, случаются очень редко, на пляжах наступает страшная засуха.
Самый знаменитый и красивый пляж острова — Чавенг на восточном побережье. Это живописные бухты, плавно переходящие одна в другую, пляжи с мелким песком, кристальной чистоты вода и лёгкий уклон к морю. Южнее от Чавенга — пляж Ламай. Песок здесь не столь мелкий и белый, а берег местами скалистый. Почти все северное побережье острова Самуи занимают три уютные бухты. На западе находится Бопхут — единственный на острове пляж, где туристы и местные жители живут практически как соседи, и можно говорить об особом местном колорите. На Бопхуте автомагистраль проходит между пляжами и отелями. Ещё дальше к западу раскинулся Маенам — пляж, на котором роскошные отели соседствуют с колонией хиппи. Песок на этих пляжах — желтоватый и более крупный, чем на восточном побережье, а сами пляжи куда скромнее, но и на них круглый год можно наслаждаться покоем и тишиной.

Пхукет

Главные курортные зоны сосредоточены на западном побережье острова — это Лагуна, Патонг, Карон и Ката. Патонг — самая активная туристическая зона: здесь рестораны и красочные ночные шоу-программы, заканчивающиеся в два ночи. Этот пляж муниципальный и, как правило, отели здесь расположены через дорогу от моря.
  Карон и Ката — широкая длинная полоса светло-золотистого песка. Здесь расположены отели более высокого класса. Побережье разделено на три части: Карон, Ката и Ката-Ной. Последняя бухта пользуется успехом у любителей плавания с маской и трубкой.
Пляжи на юго-восточном побережье острова: Панва, Макхам и Чалонг,  Лаем-Ка.

РЕКОМЕНДУЕМЫЕ ОТЕЛИ на КУРОРТАХ

Отели Таиланда (начиная от самых дорогих эксклюзивных до дешевых домиков-бунгало) необычайно гармонично вписаны в экзотическую природу страны и знамениты своим по-восточному утонченным сервисом, прекрасным расположением, песчаными пляжами. Массовое строительство туристических отелей в Таиланде началось в конце 60-х годов прошлого века на северо-востоке страны и в Паттайе. Сегодня туристический сервис Таиланда представлен отелями самых различных уровней, построенных в наиболее посещаемых туристами местах.
Множество отелей расположены на самом большом и престижном острове Таиланда Пхукете. Неподалеку от Пхукета находятся два острова-близнеца – Пи Пи Дон и Пи Пи Лей, причем отельно обитаем только Пи Пи Дон - здесь отель Holiday Inn  Phi Phi 4* считается одним из лучших на острове и удостоен награды за уникальный дизайн, а отель Phi Phi Island Village 3+ знаменит отличными номерами с индивидуальными террасами. Более подробную информацию об отелях Таиланда вы можете прочит

ПХУКЕТ:

Kata Thani Phuket Beach Resort 5*
Kata Beach Resort and Spa 4*
Karon Beach Resort and Spa 4*
Phuket Orchid Resort and Spa  3*+